成为空军飞行员，沉着处理飞机险情
1983年高中时，赶上空军招飞行员。聂海胜抱着试试看的想法报了名，没想到各项考核和体检全都过关，被长春空军飞行学院录取。后来，聂海胜回忆说，自己是幸运的，高中毕业时遇上了招飞。当飞行员是聂海胜的梦想，小时候在山坡上放牛躺着睡着的时候，从没见过飞机的他做过一个奇怪的梦，梦见自己长出一双大大的翅膀飞上蓝天。
被选上飞行员，对于聂海胜来说除了高兴，也许还有另一层含义，到部队后生活费全部由国家负担，这样一来就可以减轻家里的负担。在办妥一切手续后，聂海胜离开故乡。临走时，聂海胜像往常上学一样，只背了一个书包，没有更多行李。他死活不让母亲出门送自己，怕母亲难过。此后，迎接他的是漫长的军旅生涯和无比光荣的航天员经历。1989年6月12日，聂海胜开始改装后第一次驾驶某型歼击机单飞。第二天，他就遇上了事故。那天，正当他准备飞向4000多米的高空时，只听座舱外"砰”的一声爆响，发动机停车了。瞬间，飞机转速、高度下降，舱内温度急剧升高。他一边镇定地向地面报告，一边试图排除故障。
所有的办法都尝试过了，飞机还在下坠。这时，地面指挥同意他跳伞。但聂海胜还想做一做努力，只要有一线希望就要把飞机开回来!他试着让飞机滑行，但因距离太远没有成功。
此时，飞机距离地面只有四五百米，急速下降的飞机带来巨大的超重过载，动一下都很困难。最后，他不得不按下了弹射开关，此时他已出现了瞬间黑视，什么也不知道。等他睁开眼，自己已落在稻田里，飞机摔在了离自己一百多米远的山沟里，扎进土里十几米深，着火爆炸了……
聂海胜只休息调整了一两个星期就重新上天了。后来经查明，事故原因是由于发动机压缩器上的叶片出了机械故障。鉴于聂海胜以良好的心理素质沉着冷静处置险情，想尽一切办法挽救飞机的勇敢精神，部队党委为他记了三等功。“所以我说，拼搏的人生最壮美!“聂海胜后来回忆说。聂海胜飞过歼五、歼六、歼七等机型，安全飞行1480小时，是空军特级飞行员。1996年，我国开始在全军战斗机飞行员中选拔航天员，聂海胜毫不犹豫地报了名。经层层选拔，聂海胜成为首批14名航天员中的一员，34岁的他又站在了新的起跑线上。
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