计算机中应用最普遍的字符编码是ASCII码。ASCII码是计算机中用得最广泛的字符集及其编码，二进制数可以表示2种状态：0、1。
“计算机”一般是指“电子计算机”，电子计算机（electronic computer）通称电脑，是现代一种用于高速计算的电子计算机器。可以进行数值计算、逻辑计算，具有存储记忆功能，能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据。它由硬件系统和软件系统所组成，没有安装任何软件的计算机称为裸机。计算机被用作各种工业和消费设备的控制系统，包括简单的特定用途设备、工业设备及通用设备等。计算机是20世纪最先进的科学技术发明之一，对人类的生产活动和社会活动产生了极其重要的影响，并以强大的生命力飞速发展。它的应用领域从最初的军事科研应用扩展到社会的各个领域，已形成了规模巨大的计算机产业，带动了全球范围的技术进步，由此引发了深刻的社会变革，计算机已遍及一般学校、企事业单位，进入寻常百姓家，成为信息社会中必不可少的工具。它是人类进入信息时代的重要标志之一。